司马绍（299年—325年），字道畿，谥号明皇帝，庙号肃宗，史称晋明帝，东晋第二任皇帝，323年—325年间在位。河内郡温县（今河南省温县）人，生于琅琊国（今山东省临沂市）。司马绍是晋元帝司马睿的长子，晋简文帝司马昱的异母兄，其母亲是荀氏。
司马绍从小就聪明伶俐，深受父亲司马睿的喜爱。建兴元年（313年），司马绍任东中郎将，镇守扬州市。建兴五年（316年）司马睿即晋王位后，立司马绍为王太子。大兴元年（318年）三月，司马睿称帝，他又被立为皇太子。司马绍与朝中大臣王导、庾亮、温峤、桓彝等人关系亲密，与很多将军也交往甚密，得到了朝堂的拥护。
永昌元年（323年），司马绍即皇帝位，改年号为“太宁”，王敦在司马绍即位后依然图谋篡位，太宁二年（324年），司马绍平定王敦之乱。太宁三年（325年）三月，司马绍册立晋成帝为太子，闰八月即卧病在床。同年闰八月二十五日，司马绍病逝于东堂，终年27岁，葬于武平陵（位于江苏省南京市江宁区鸡笼山北侧）。
司马绍在位期间，重用王导，成功做到了对权臣的制衡，并在一定程度上调和了南渡侨姓与吴姓土族之间的矛盾，他在位时间非常短暂，但对稳定国家的政局却发挥了很大作用。
人物生平
早年经历
元康九年（299年），司马绍出生，他有一半鲜卑血统，司马绍从小就聪明伶俐，深受父亲司马睿的喜爱。
永嘉元年 （307年），司马绍随父亲司马睿一同移镇建业，建兴元年（313年），司马绍任东中郎将，镇守广陵。建兴五年（316年）司马睿即晋王位后，立司马绍为王太子。大兴元年（318年）三月，司马睿称帝，他又被立为皇太子。司马绍与朝中大臣王导、庾亮、温峤、桓彝等人关系十分亲密；而且他因为喜爱武术，与很多将军也交往甚密，得到了大家的一致拥护。
司马绍被王敦认为有谋略，为朝野所钦佩信赖，打算用不孝的罪名废黜司马绍。于是大会百官，当众问温峤：“皇太子有什么功德值得称道？”希望温峤说出废太子的话。温峤回答说：“探讨高深的治国之道，使国家长治久安，这不是见识短浅的人所能认识的。从礼的角度看，这就是孝。”大臣们都认为温峤的意见是正确的，王敦的阴谋被阻止，司马绍保住太子之位。
永昌元年（323年）正月，王敦在武昌兴兵叛乱，三月占领石头城。司马睿亲率大军征讨，司马绍主动请缨，要求上阵杀敌捉拿王敦。温峤认为这样的冒险行动会招致失败，所以坚决予以阻止，并挥剑斩断马脖子上的皮套，使战车无法起动。司马绍无奈，只好作罢。
登基
永昌元年闰十一月十日，元帝司马睿病逝，永昌元年闰十一月十一日，司马绍即皇帝位，改年号为“太宁”，大赦天下，是为晋明帝，尊生母荀氏为建安郡君。太宁元年（323年）二月，司马绍将父亲晋元帝安葬在建平陵。太宁元年六月，司马绍立贵妃庾文君为皇后，并封庾氏之兄庾亮为中书监。
王敦在司马绍即位后依然图谋篡位，于太宁元年（323年）暗示要朝廷征召自己入朝，司马绍于是以手诏征召王敦。同年，武卫将军王允之乘酒宴而知道王敦的图谋，于是回京告诉其父荆州刺史王舒。于是，王舒与王导一同报告司马绍，司马绍积极准备京师建康的防护。司马绍继位后，仍用王导辅政。王敦以为有机可乘，加紧篡夺帝位。司马绍得知王敦密谋叛乱，单骑微服密探王敦营垒。太宁二年（324年），王敦病重，司马绍谋划，准备发兵征讨王敦。王敦却先发制人，派兵进攻建康，被晋绥军击退。不久，王敦病死。司马绍平定王敦叛乱后，仍全力重用王导，并与江东大族保持和谐关系，对“王敦之乱”成功地作善后处理。
去世
太宁三年（325年）三月，司马绍册立晋成帝为太子，闰八月即卧病在床。他自感病情严重，于是召太师、西阳王司马羕及司徒王导、尚书令卞壸、车骑将军郗鉴、领军将军陆晔、护军将军庾亮、丹阳尹温峤共同接受遗诏，辅助太子司马衍登基理政。太宁三年闰八月二十五日，司马绍病逝于东堂，终年27岁，谥号明皇帝，庙号肃宗，葬于武平陵（今江苏省南京市江宁区鸡笼山北侧）。
为政举措
司马绍在位期间，重用王导，成功做到了对权臣的制衡，并在一定程度上调和了南渡侨姓与吴姓土族之间的矛盾，为了稳定东晋政权，临终前，还下诏说：“吴时将相名贤之胄，有能修家训，又忠孝仁义，静己守真，不闻于时者，州郡中正亟以名闻，勿有所遗。”力图调解这个矛盾，以期打破宗族界限，为国家选拔人才。司马绍稳定了时局，使社会呈现安定发展的趋势。他在位时间非常短暂，但对稳定国家的政局却发挥了巨大作用。
司马绍在位期间，兵乱连年，饥荒不断。死于饥荒战乱瘟疫者，超过人口之半，国家空虚社会凋敝十分严重，国事极端艰难。又正值王敦拥兵自重，威胁君王，意图夺位。司马绍与其虚与周旋，故意纵容，以弱制强，并潜心谋划，当机独断，肃清了叛乱。又调整荆、湘等四州将领，以分散长江上游地方势力，拨乱反正，加强根本而削弱枝叶。
家庭关系
轶事典故
举目见日，不见长安
司马绍头脑聪明，应变能力强。有一次，从长安来人。司马睿询问司马绍说：“你说是长安距离我们近，还是太阳距离我们近呢？”司马绍回答说：“当然是长安距离我们近了。难道父皇听说过人从日边来的吗?”司马睿一听，感觉他说的非常有道理。第二天，司马睿大宴群臣，为了向臣子们显示司马绍的聪明，他当众又问了一遍这个问题。司马绍却回答说：“当然是太阳距离我们近了。”司马睿问：“昨天你怎么说长安距离我们近呢？”司马绍说：“抬头就可以看到太阳，可是却看不到长安，不是太阳距离我们近吗?”一句话让司马睿哑口无言，不过从此之后，他更加喜爱这个孩子了。
太子西池
司马绍想挖池塘，修建亭台，他的父亲元帝没有答应。那时他还是太子，喜欢招募武士。有一天，深夜命令这些人去挖池塘，天亮时就挖成了。就是太子西池。
遗鞭脱身
司马绍在位时，朝内权臣王敦将要反叛，举兵内向。消息传到司马绍耳里，为了探听虚实，他便骑着巴赛地区产的良马，微服来到王敦率军在湖阴的军营。察看之际，军营中有人外出，突然发现司马绍非一般寻常之人，行迹可疑。便回去禀告王敦，王敦闻讯，则立刻派五员兵卒骑马进行追赶，以询究竟。这时，晋明帝发现，自己行踪暴露落，叛军已惊警，便随即策马返回。而王敦派出的五员兵卒，远远望见背影，亦在后紧追不舍。直至一处地方，晋明帝见有一个卖东西的老妇，便将自己的随身七宝马策递给她，并吩咐说：“假如后面那几个兵来到这里，您可以把这件东西拿给他们看。”不一会儿，那五个兵卒果然追赶到了这里，便向老妇盘问晋明帝的去处，老妇人则说：“已经走远了。”接着，便把七宝马鞭拿给他们看。那五个兵卒一见此宝鞭，便相互传观，且不断称奇，万分惊喜，这样观赏了很久。当他们突然想起要再去追赶晋明帝时，晋明帝早已跑远不知去向了，故得以脱身回朝。
晋祚不长
《世说新语》记载，司马绍问起前代得天下的原因，大臣王导便详细叙说了从司马懿开始，诛灭名门望族，培植同党，以及司马昭杀害高贵乡公曹髦等等事情。晋明帝听后，羞愧得掩面伏在座位上，说：“如果像您说的这样，司马家处心积虑，三代人谋划了这么长时间，晋朝天下又怎能长久呢。”
黄须鲜卑
王敦称司马绍为：“黄须鲜卑奴”，并称其相貌特征是“黄须”，可见司马绍的相貌特征就是金发黄胡子，具有白种人的相貌特征。司马绍生母荀氏的身份是宫人，《晋书·后妃传》未载其出身，《晋书·卷六·帝纪第六》称其为“燕代人”，据《晋书·地理志上》：“起雁门以东，尽辽阳市，为燕代”，则“燕代”一词显然指的是地理范畴。但《晋书·刘聪载记》称“鲜卑之众星布燕代”，可见燕代地区是鲜卑族的主要分布区，《晋书》之所以称荀氏为燕代人，是本着为尊者讳的原则，不直书荀氏为鲜卑人，而以与鲜卑人关系至为密切的燕代地区代指。《异苑》称荀氏为“燕国人”，此燕国是指鲜卑人建立的前燕政权，也是以此暗示荀氏是鲜卑人。
相关评价
“明明肃祖，阐弘帝。英风夙发，清晖载路。奸逆纵忒，罔式皇度。躬振朱旗，遂豁天步。宏渊塞，高罗云布。品物咸宁市，洪基永固。”（曹毗《晋江左宗庙歌》之六评）
“虽略于形色，颇得神气。笔迹超越，亦有奇观。”（南朝齐·谢赫《 古画品录》评）
“帝聪明有机断，尤精物理。于时兵凶岁饥，死疫过半，虚弊既甚，事极艰虞。属王敦挟震主之威，将移神器。帝骑驱遵养，以弱制强，潜谋独断，廓清大昆。改授荆、湘等四州，以分上流之势，拨乱反正，强本弱枝。虽享国日浅，而规模弘远矣。”（唐·房玄龄等《 晋书》评）
“明帝不夭，中原其复矣乎！天假五胡以乱中夏，气数之穷也，帝乃早世！王敦之横，刘奭惴惴而崩，帝以幼冲当多难，举动伟然出人意表，可不谓神武哉？”（清·王夫之《 读通鉴论》评）
艺术形象
参考资料
《淳化阁帖》之东晋明帝《墓次帖》.陕西法制网.2024-01-24
主弱臣强:苏峻乱，庾氏兴(西晋洛阳与晋室东渡14).洛阳网新闻中心.2025-04-26
书圣王羲之.猫眼专业版.2025-04-26