达科塔·路易斯·梅耶（Dakota Louis Meyer）是一名美国海军陆战队退伍军人，因在2009年9月8日阿富汗昆都省甘加尔战役中的英勇行为而被授予荣誉勋章。梅耶是现存的荣誉勋章获得者中第二年轻的，也是自越南战争以来第一位获得该奖项的美国海军陆战队员。他在阿富汗战争中的表现引起了国家关注，特别是在昆都省与第2-8嵌入式训练队一起的行动中。梅耶现已退役，回到家乡肯塔基州格林斯堡，与表兄共同经营生意。
早年生活
达科塔·梅耶出生并成长在肯塔基州哥伦比亚，父母是Felicia Carole Ferree "Killy" Gilliam和Michael Allen Meyer。2006年，他从格林县高中毕业后，前往肯塔基州路易斯维尔的一家招募站入伍，并在帕里斯岛海军陆战队新兵训练营完成了基础训练。
从军
高中毕业前夕，梅耶在学校的餐厅里遇到了海军陆战队的征兵人员。当时梅耶并没有从军的打算，他的计划是上大学，打橄榄球，但还是签署了征兵协议。那年梅耶17岁，参军必须征得父母同意。父亲干完农活回到家，发现梅耶和军方的征兵人员在等他。 “你是什么时候开始考虑参军的？”父亲问。“大约3小时前。”梅耶的回答让父亲目瞪口呆。经过基本训练后，梅耶选择加入陆战队，后来受训成为一名狙击手。2007年，他作为海军陆战队第三陆战团第三营的一名狙击手，被派往伊拉克费卢杰服役，后来被派到阿富汗西部的库纳尔省。
战场
甘加尔山谷是阿富汗西部库纳尔省的一条狭窄的山谷，峡谷中有一条蜿蜒的土路，两侧都是布满岩石的高山，山脚下是甘加尔村村民居住的泥坯房子。2009年秋，梅耶年仅21岁，但已经是ETT（美国军队派驻前线的战斗支援训练部队）中的一员，他所在的部队被派往库纳尔省，培训那里的阿富汗政府军。2009年9月8日，阿富汗政府军计划到甘加尔村会见几名部落长老，有迹象显示，这几名长老要倒向阿富汗塔利班。这一信息对美军和阿富汗政府军来说非同小可，因为当时塔利班在库纳尔省的部分地区很猖獗，阿富汗政府需要采取措施赢得部落及村民的支持。阿富汗政府军的计划是：日出前从营地出发，破晓时分赶到甘加尔村，与那几名长老商谈整修一座清真寺的事宜，看看村里是否还有别的事需要政府帮忙。美国军队一支快速反应部队将和阿政府军一起行动。美军称，若与塔利班发生交火，他们的飞机将快速出动。阿军指挥官并不希望发生战斗，因为这只是一次与“关键领袖”的会面。
2009年9月8日凌晨两点，参与行动的阿军和美军离开“乔伊斯”前哨作战基地，朝甘加尔村进发。梅耶和战友、炮兵中士胡安·罗德里格兹·查韦斯等少数几人随悍马战车原地待命。在行动之前的一次会议上，查韦斯和梅耶的长官迈克尔·约翰逊中尉曾建议悍马战车开进山谷，战车上有重型武器，一旦遇袭，可压制敌方火力。但这个建议未被采纳，因为此次行动的指挥官觉得山谷内的路况太差，担心战车受到简易爆炸装置的袭击。
凌晨5点30分，这支由美阿士兵组成的行动小队到达甘加尔村。村子里的灯光突然熄灭，接着，枪声响起。50多名阿富汗塔利班分子从峡谷两侧的山上和村子里一齐开火，小队陷入包围圈。几乎整个甘加尔村都投入了战斗，女性在阵地上穿梭，为塔利班分子输送弹药，一些枪手甚至还是孩子。塔利班通过无线广播要求阿政府军投降。听到枪声后，梅耶马上呼叫总部，请求飞机支援。总部的答复是：可能造成平民伤亡，而且目前不清楚塔利班分子的情况，不便空袭。
此后，梅耶和查韦斯4次呼叫总部，请求驾驶悍马战车杀入山谷支援，但总部不批准，因为那样“只会让局势更加复杂”。梅耶和查韦斯对视了一眼，梅耶说：“我们必须到那里救人。”乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯点头同意。查韦斯驾驶的悍马战车在崎岖的山路上颠簸，朝枪声传来的地方驶去。梅耶操纵着战车上的榴弹发射器，在枪林弹雨中向敌人射击。最先被救出的是几名阿富汗政府军士兵，梅耶和查韦斯把他们运到安全地点后，继续回去救人。一名阿富汗军官劝他们不要去，因为“回去无异于自杀”。查韦斯一直呆在驾驶室中开车。梅耶一会儿跳下车来帮助伤者，一会儿爬上车开火御敌。他曾被火箭弹爆炸的气浪掀下车来，查韦斯以为他死了。谁知一转眼，他就站起身喊“我还好”。
战车第4次朝山谷进发。一名阿富汗塔利班分子从掩体后跑出来，在离乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯几米远的地方朝他瞄准。梅耶眼疾手快，将其打死。4次进入山谷后，两人救出了大部分被困人员，但还有4名美国军队士兵没有下落，于是两人第5次杀进山谷。这时，美军的直升机飞来，发现了那4名美军士兵的尸体。直升机将这一情况通知梅耶，并在发现尸体处投掷烟雾弹标定方位。梅耶马上下车，朝烟雾弹跑去。子弹在他身边乱飞。10分钟后，梅耶回来了，把那4名战友的遗体放在悍马战车上，然后驶离山谷。至此，战斗已持续了约6小时。梅耶共打死8名阿富汗塔利班分子，和查韦斯救出13名美军士兵和23名阿富汗政府军士兵。凭借这一英勇表现，梅耶被擢升为中士，并被授予“国会荣誉勋章”。
在伏击中有四名美国军人丧生，他们是：
- 乔治亚州哥伦布的爱德温·约翰逊军士长，31岁
- 加利福尼亚州里弗班克的詹姆斯·雷顿三等军医，22岁
第五名士兵，新墨西哥州希普洛克的肯尼斯·韦斯特布鲁克陆军军士长，后来因伤势过重去世。
荣誉与奖项
2010年11月6日，美国海军陆战队司令詹姆斯·F·埃莫斯将军在访问加利福尼亚州彭德尔顿营地时告诉记者，一名现役美国海军陆战队员已被提名荣誉勋章。两天后，《海军陆战队时报》援引匿名消息来源报道，未透露姓名的人就是梅耶。CNN在两天后独立证实了这个消息。2011年6月9日，海军陆战队宣布梅耶小队的另外两名队员将获得海军十字勋章，这是海军陆战队员能获得的第二高荣誉。阿德莫拉·D·法巴约上尉和胡安·J·罗德里格斯-查韦斯军士长因在找回阵亡的海军和军医尸体的过程中发挥了重要作用而受到表彰。在梅耶开始步行寻找失踪军人之前，罗德里格斯-查韦斯开着一辆机关枪车驶入了战场，法巴约则操作着车上的机枪。
当时奥巴马总统的工作人员打电话给路易斯·梅耶，安排总统通知他荣誉勋章获批的时间时，他们被告知梅耶正在他的建筑工作中，并被要求在他的午餐时间再次打电话。2011年9月15日，梅耶在一场仪式上被授予了荣誉勋章。当白宫工作人员联系梅耶安排仪式时，梅耶问是否可以和总统一起喝啤酒，奥巴马总统同意了这个请求。他收到了前往白宫参加仪式前的邀请。梅耶还要求在他受到表彰时，在其他相关地点同时举行纪念仪式，以纪念在伏击和他的营救行动中死亡或受致命伤的同事们。