《红菱艳》这部剧目的剧情为明正德年间，奸臣江彬害刘姓忠臣满门抄斩。刘子逃至乡下，遇采菱女乌凤姐（福姐）相留并互相爱慕。奸臣仍在追捕。适值朱厚照出访至采菱女处，问及当今皇帝如何。采菱女不知是皇帝，遂责骂。帝问何故。采菱女将忠臣遇害事述说，帝交一随身佩件让其上告，果成，将奸臣处置，并成全了刘、乌姻缘。
影片信息
该剧是冯子和于民国6年（1917年）根据昆剧本改编，是年6月6日首演于天蟾舞台；冯本人饰采菱女，念苏白，化妆采用江南农村女打扮，布衣素服，头上一条大辫子，纯真、朴实，成为他后期代表作之一。当时有人作《竹枝词》称赞其演出。后其他剧场也纷纷排演，有的改名《皇帝与村姑》。
影片背景
民国28年冯在卡尔登大戏院复演，结尾也改成悲剧。民国10年上海宏文图书馆曾出版《红菱艳》，但仅有对白，无唱词。
《红菱艳》，为冯子和编剧，1917年6月2日他与盖叫天演于上海天蟾舞台；冯子和自饰女主人公红菱女，对该剧作了大胆革新，不贴片子不包头市，仅梳一条高把根的粗辫子，身着粗布衣裤，腰系围裙别开生面。同时在音乐伴奏上，也作了新的尝试，除原有的文、武场面外，开创了加进钢琴和提琴伴奏的先例。其子冯玉铮于1989年曾为黄孝慈重排此剧晋京演出。
冯子和一向推崇京剧革新，早年演出《贵妃醉酒》曾试添过二胡伴奏，京胡为其兄冯三狗，二胡吴桂芬。给后来京剧正式使用二胡摸索了经验，他在与盖叫天合演《七擒孟获》的“蛮洞歌舞”一场戏中，他穿外国裙、跳外国舞、唱外国曲，新颖别致。1924年尚小云在《摩登伽女》中，就仿效加进跳“苏格兰舞”，同时也增添了西洋乐器伴奏。