据史料记载，宋朝隆兴元年发明的火石炮（霹雳炮）可能是世界上最早的火炮。据《宋史·列传·一百二十七》记载：胜尝自创如意战车数百两，炮车数十两，车上为兽面木牌，大枪数十，垂毡幕软牌，每车用二人推毂，可蔽五十人。
发明地
中国是火炮的故乡，是世界上最早的火炮使用地。
中国在宋朝就发明了发射药，但是火炮的发明就比较晚了。在13世纪（元朝），我国已制成了金属身管发射铁蛋丸的管型火。开始时，用铜铸造；后来改为生铁铸造，称为铁火铳。在明朝时，火炮的使用达到封建社会的最高峰，著名的红夷大炮就是在明朝时发明的。清朝以后，闭关锁国，火炮就很少了。例如，在康熙帝打败俄国人之后，缴获的火枪，自己留下了两把，剩下的都被“处理”掉了，硬说火枪是不详之物。可叹，可悲！！！
现状
目前，世界上最早的火炮现存于北京中国国家博物馆中。此火铳是制造于元代至顺三年（1332）的铜火铳。
原因
铜火铳作为世界上最早的火炮原因有二：
首先，二者原理相同：都是利用发射药的力量来发射弹丸
其次，结构基本相同。二者都有炮架，身管等装置.