荆棘，原指两种植物：荆和棘。棘属于鼠李科，是一种有刺的酸枣类植物，落叶灌木。荆属于马鞭草科，木槿无刺，主要包括牡荆、木槿、黄荆等，落叶灌木。棘在野外常与荆混生，因此就产生“荆棘”一词。两者常丛生成密集灌丛，其多刺特性易阻塞道路，后引申比喻艰险处境或纷乱局面，由此衍生出「披荆斩棘」「荆天棘地」等成语。
形态特征
荆棘的株高可达1-5米，小枝通常呈四棱形，无毛或有微柔毛。
叶子对生，有柄，掌状复叶，小叶数量通常为3-8片，也有单叶稀疏的情况，小叶片全缘或有锯齿，浅裂以至深裂。
花序顶生或腋生，为有梗或无梗的聚伞花序，或组成圆锥状、伞房状以至近穗状花序。花冠颜色多样，有白色、浅蓝色、淡蓝紫色或淡黄色，二唇形，上唇2裂，下唇3裂，中间的裂片较大。
果实呈球形、卵形至倒卵形，中果皮肉质，内果皮骨质；种子倒卵形、长圆形或近圆形，无胚乳，子叶通常肉质。
生长环境与分布
生长环境
荆棘通常生长在山地阳坡上，容易形成灌丛。它们喜欢阳光充足、土层深厚、地势平坦且排水良好的微酸性土壤。
分布范围
荆棘在中国北方地区分布较广，资源极其丰富，具体分布于东北、华北地区、西北、华中地区、西南等省份。
栽培技术
价值
药用价值
营养价值
植物文化
荆在古代又名楚，用来做刑仗，鞭打犯人。因此楚又称“荆楚”，受鞭打叫“受楚”。“受楚”是件痛苦的事，所以“楚”字又引申有“痛苦”的意思，如痛楚、苦楚。荆在古代还用来制作妇女的发钗，称为“荆钗”。后来还演变成谦称自己的妻子为“荆室”、“拙荆”，或简称为“荆”。棘的枝条多荆，民间常用它作围篱。最早囚拘奴隶也以棘丛围绕。以后“丛荆”也成了囚拘之所的代名词。在科举时代，为了防止考场上传递作弊，围墙上也满插棘枝，故考场也称“棘院”或“棘围”。棘在野外常与荆混生，因此就产生“荆棘”一词。荆棘丛生最易阻塞道路，又借喻作艰险处境或者纷乱局面，成语“披荆斩棘”和“荆天棘地”由此引申而来。
参考资料
节气植物历 |小朋友，你是不是对荆条也有很多误会?.网易手机网.2025-03-20
吴地青铜匠师的独特创新:青铜棘刺纹尊.金山网.2024-03-28
黄荆(Vitexnegundo L.).湖南省林业局.2024-03-28
荆棘是什么植物.百家号.2024-08-07
荆棘的种植方法-植物百科 zhiwubk.com.植物百科.2020-08-24
荆棘的主要价值-植物百科 zhiwubk.com.植物百科.2020-08-24