制造、维修锅炉时，胀管器用来扩大钢管端部的内、外径，使钢管端部与锅炉管板接触部位紧密胀合，不会漏水、漏气。翻边式胀管器在胀管的同时，还可以对钢管端部进行翻边。根据用途不同，胀管器分为扩胀胀管器和翻边胀管器两种。
组成结构
前进式胀管器有两种类型：一种是只能胀管不带扳边的；另一种既能胀管同时还能进行扳边。它们由一个胀壳、一根胀杆、三个或三个以上的胀珠所组成。在前进式扳边胀管器中，还多一个扳边滚子。如图8-20所示。
选型设计
胀管器零件的几何形状正确与否，以及加工精度的高低，将直接影响到胀接接插件的质量，因此必须掌握主要零件的结构和特点，便于正确选用合适的胀管器，以保证胀接接头质量。
（1）胀珠
胀珠呈锥形，胀珠粗细的选用，一般以胀珠的大头直径为准，而d=0.32D（管子内径）。如果选用较粗的胀珠，它与管子内壁的接触面积虽然增大，管子的变形比较均匀，但对于一定直径的管子来说，胀杆直径必然要变细，因此强度不够，很容易折断。
胀接的工作长度应为L=L+△，即为管板厚度L和管子伸出管板的长度再加上伸入管板3～5mm长的总和。
胀珠的硬度应为55～58HRC。胀珠锥度K一般取1：50，D小于φ12mm时，取1：60。
（2）胀杆
选用胀杆的粗细，是以胀杆小头直径d=0.3D为准，其锥度K等于2倍胀珠的锥度K，即K=2K，其长度为：
L=（0.06D+c+aD）/（K+L）
式中：c为管子与管单侧孔间隙，mm;a为系数，按表1选取。胀杆的硬度一般为58～60HRC。
表1系数a值
（3）胀壳
胀壳结构由胀管器的类型所决定，它是用于把胀珠安放在胀壳槽内，胀壳槽与胀壳轴线倾斜成一个左旋α角，α角的大小直接影响胀接时胀杆的进给速度。
D\u003c12mm时，α=-1°;12mm\u003cD\u003c40mm时，α=1°30′;D\u003e40mm时，α=20°
当胀壳直径较大或结构许可时，可以增加胀壳槽数，使管子胀时更为均匀，但会给制造带来困难及增加成本。
胀壳槽长度为胀珠总长加上0.1～0.15mm的间隙。
小头宽度b=d-（0.2～0.3）
大头宽度b=d-（0.2～0.3）
胀壳内径d=d（胀杆大头直径）
胀壳外径d=d+2d（胀杆小头直径）
工作原理
前进式胀管器的胀杆和胀珠都是圆锥形的，只是其锥度不同，胀杆锥度K为2倍胀珠锥度K，这样配合起来的外侧面正好为圆柱形。胀杆向前推进（进给）一个距离，则胀珠外侧直径由D增加到D′。胀杆进给越多，则胀珠外侧直径增加越大。胀管时，将胀管器塞入管内，始胀时留有适当的装置距离，然后推进胀杆，使胀杆、胀珠、管子内壁都相互贴紧后，用扳手或胀管机带动胀杆，作顺时针方向旋转，则胀珠作反向转动，在管子内壁进行碾压，迫使管壁金属延展，管径增大。
胀杆有自动进给功能，胀管器旋转时，除向管内前进外，胀珠的外侧不断增大，直到胀接终止。胀接结束时，胀壳与管端之间还得留有2～3mm的间隙，以避免发生摩擦。胀管器退出时，只要将胀杆作逆时针旋转，胀杆就会自动退出。胀杆的自动进给是通过胀壳槽与胀壳中心线倾斜一个左旋角α而实现的，因此，它使槽中的胀珠与配合的胀杆也相交成一α角。由于胀珠被限制在胀壳斜槽内，所以不能向后移动，反而推动胀杆前移来实现胀壳自动进给，达到胀紧的目的。