复兴厅于2012年2月10日成立，本部设在东京，盛冈市、仙台市和福岛市则设有复兴局，另有6支所、2事务所，编制约250人。
原复兴对策担当相兼防灾相平野达男出任第一任复兴大臣。现任复兴大臣为根本匠。复兴厅除统筹政府的重建政策外，还负责复兴特区的认定及重建补助金的分配工作，是灾区政府和中央政府间的综合性联络窗口。
法案
复兴基本法
2011年6月20日旨在进行3·11日本地震灾后重建的《复兴基本法》（全称：东日本大地震复兴基本法）在参院以民主、自由民主党和公明党3党等多数赞成获得通过。该法的主要内容包括：新设“复兴厅”，负责重建计划的拟定、协调及落实；发行“复兴债”以确保资金来源；成立“复兴特区”以实行各种特例措施。
复兴法案提出了“安心、安全的地域建设”和“社会经济的重生”等基本理念。法案规定，在日本内阁成立由首相任总部长、全体阁僚参加的“重建对策总部”，负责制定相关政策方案。官房长官和复兴担当相担任重建对策总部的副部长。之后，日本重建对策总部将过渡为复兴厅。法案中表示，将就复兴厅的职责及其设置期限“进行综合性研究”。
复兴厅设置法
2011年12月6日日本国会众议院全体会议表决通过了“复兴厅设置法”。根据法案，复兴厅负责制定灾后重建基本政策、确定“复兴特区”范围、管理和分配重建资金及综合协调各省厅灾后重建政策，设立专职的“复兴大臣”和两名副大臣，总部设在东京，分别在福岛县、宫城县和岩手三县设立“复兴局”。
内设机构
复兴厅设置在内阁之下（设置法2条），和内阁官房共同协助东日本大震灾（含福岛第一核电厂事故引发的灾害）复兴的相关内阁事务。复兴厅本部设在东京，盛冈市、仙台市和福岛市则设有复兴局，并在上述3县的沿海重灾区共设立6个次级分支机构。同时，在受灾情况相对较轻的青森、茨城县2县设立事务所，总共编制约250人。
在日本政府的建制上复兴厅和府省地位相当，内阁府之下、在总务省之上，但是复兴大臣非主任大臣，所以大臣的排列，不在总务大臣之前，而是内阁府特命担当大臣之后（设置法附则3条1项）。而复兴副大臣、复兴大臣政务官和组织顺序则相同，复兴副大臣在总务副大臣之前、复兴大臣政务官在总务大臣政务官之前。
复兴厅可发布作为命令（相当其他府省的府令・省令）的“复兴厅令”。复兴厅将在震灾发生10年后的2021年3月31日前废止（设置法21条）。
灾后事务
2012年3月13日日本复兴厅宣布，为了援助遭受3·11日本地震侵袭的灾区产业重建，将于4月1日成立一个名为“企业合作推进室”的新机构，主要从事企业的招揽工作。届时将由日本经济团体联合会、经济同友会以及日本工商会议所等日本三大经济团体，从会员企业中招募20人作为新机构员工派遣过去。此举通过充分利用民间人材，由官方和民间联手确保灾区的雇用工作得到正常开展。
企业合作推进室除了能够在有意招揽企业的受灾县与正在考虑选址的民间企业之间搭建桥梁外，还可以创造一个有益于企业进驻当地的良好经营环境。具体来说，将针对进一步的放宽政策及对制度的修改、减轻投资风险的方式以及资金筹措等事宜与相关部门进行协商。
2012年3月30日日本复兴厅30日宣布，2012年将从全国各县派遣600多名员工前往遭受3·11日本地震的受灾各县。此举旨在援助人手不足的受灾各县，推动灾后复兴重建工作顺利开展。
30日当天，日本复兴厅还批准了地震受灾区岩手县所申请的设置特区一事。优惠对象为该县的全部市町村，届时将对有关医药品等相关产业的税制进行优惠，有利于促进企业落户当地。此外，与医疗器械制造和销售相关的《药事法》也将放宽限制条件。
2012年8月24日日本复兴厅发布，将向在东日本大震灾中受灾的4个道县和56个市町村发放复兴补助金。总额为1,435亿日元(约合18.2663亿美元)(公费基准)，是截至6月末要求金额的1.3倍。这是继3月份和5月份之后，复兴厅第三次分配复兴补助金。
从各县来看，分配给宫城县的补助金为804亿日元(约合10.2342亿美元)，岩手县为486亿日元(约合6.1864亿美元)，福岛县为138亿日元(约合1.7566亿美元)。从市町村来看，宫城县东松岛市分配到的补助金最多，为208亿日元(约合2.6477亿美元)。
从各事业来看，村落的集体迁移促进事业的补助金为515亿日元(约合6.5555亿美元)，预定于2012年内在77个地区开工6,400户。用于整备灾害国营住宅的补助金为209亿日元(约合2.6604亿美元)。为一体化整备海岸堤防和防御海啸的绿地，复兴厅向福岛县发放44亿日元(约合0.5601亿美元)补助金。