臣先奉敕编集历代君臣事迹，又奉圣旨赐名《资治通鉴》，今已了毕者。伏念臣性识愚鲁，学术荒疏，凡百事为，皆出人下，独于前史，粗尝尽心，自幼至老，嗜之不厌。每患迁固以来，文字繁多，自布衣之士，读之不遍；况于人主，日有万几，何暇周览？臣常不自，欲删削冗长，举撮机要，专取关国家兴衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂。……上起战国，不终五代十国，凡一千三百六十二年，修成二百九十四卷。
原文
臣先奉敕编集历代君臣事迹，又奉圣旨赐名《资治通鉴》，今已了毕者。伏念臣性识愚鲁，学术荒疏，凡百事为，皆出人下，独于前史，粗尝尽心，自幼至老，嗜之不厌。每患迁固以来，文字繁多，自布衣之士，读之不遍；况于人主，日有万几，何暇周览？臣常不自揆，欲删削冗长，举撮机要，专取关国家兴衰，系生民休戚，善可为法，恶可为戒者，为编年一书，使先后有伦，精粗不杂。……上起战国，不终五代十国，凡一千三百六十二年，修成二百九十四卷。
译文
我先前奉命收集编写历代君臣的事迹，后又奉圣旨赐名为《资治通鉴》，现在已经编写完毕。我资识鲁钝笨拙，学问和术业研究荒疏，所做的事情，都在别人之下，惟独对以前的历史，稍微进心学习，从小到大，读而不厌倦。每当忧虑自司马迁以及其《全本史记》、班固及其《汉书》以来，（著史）文字繁多，布衣士人，不能读尽；何况对于皇上来说，日理万机，哪有空闲时间都看？我经常不由自主地揣测，想删繁就简，列举纲要，专门捡取关系国家兴亡、百姓生计，良善的可以用做表率（法则），邪恶的可以用做警戒（教训），做为编年一书，以便先后有序，粗细不杂。上起战国，下至五代十国，共计1362年，共294卷。
注释
1.臣：我，司马光自称。本文是司马光编成《资治通鉴》后给皇帝上表的一部分。
2.敕：皇帝的命令。
3.自：即使。
4.自揆：自度，自我估量。
5.伦：次序。
7.伏念臣性识愚鲁：想我天资愚笨学识粗疏。伏，表敬副词。
8.休戚：利害。