梅花鹿（学名：Cervus nippon）是一种中小型鹿；体长125至145厘米，尾长12至13厘米，肩高70至95厘米，体重70至100千克；头部略圆，颜面部较长，鼻端裸露，眼大而圆，眶下腺呈裂缝状，泪窝明显，耳长且直立，颈部长，四肢细长，主蹄狭而尖，侧蹄小，尾较短；毛色随季节的改变而改变，夏季体毛为棕黄色或栗色，无绒毛，在背脊两旁和体侧下缘镶嵌着有许多排列有序的白色斑点，状似梅花，因而得名；冬季体毛呈烟褐色，白斑不明显，与枯茅草的颜色类似。颈部和耳背呈灰棕色，一条黑色的背中线从耳尖贯穿到尾的基部，腹部为白色，臀部有白色斑块，其周围有黑色毛圈；尾背面呈黑色，腹面为白色；雄性梅花鹿头上具有一对实角，角上共有4个杈，眉杈和主干成一个钝角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距离较大，位置较高，常被误以为没有次杈，主干在其末端再次分成两个小枝；主干一般向两侧弯曲，略呈半弧形，眉叉向前上方横抱，角尖稍向内弯曲，非常锐利。
成年梅花鹿一年繁殖一次，每年9月至10月，雄性梅花鹿会与多只雌鹿进行交配。雌鹿孕期大约为30周，次年5月至6月繁殖，每胎有一只小鹿，极少发生产2仔的情况。小鹿出生时体重约为4.5至7kg，生长迅速，夏末断奶，长到10至12个月即可独立，16至18个月达到性成熟。
梅花鹿群居性不强，雄鹿往往是独自生活，活动时间集中在早晨和黄昏，生活区域随着季节的变化而改变，春季多在半阴坡，夏秋季迁到阴坡的林缘地带，冬季则喜欢在温暖的阳坡，主要以草、水果、草本植物、树芽、树、农作物为食。梅花鹿种群主要分布在俄罗斯东部、日本和中国，是中国国家一级保护动物，列入世界自然保护联盟（IUCN）的2015年《濒危物种红色名录》ver 3.1——低危（LC）
梅花鹿是亚洲东部的特产种类，主要分布在是俄罗斯东部、日本和中国。中国主要集中在黑龙江省、吉林省、辽宁省、内蒙古自治区中部、安徽南部、江西省北部、浙江省西部、四川省、广西壮族自治区等有限的几个区域内，台湾亦分布有一个特有亚种。亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、捷克、丹麦、芬兰、法国、德国、爱尔兰、立陶宛、马达加斯加、新西兰、菲律宾、波兰、乌克兰、英国和美国等地区已引进梅花鹿，但在韩国，梅花鹿已经灭绝，朝鲜和越南的种群也面临着可能灭绝的风险。
形态特征
梅花鹿体长125至145厘米，尾长12至13厘米，肩高70至95厘米，体重70至100千克。头部略圆，颜面部较长，鼻端裸露，眼大而圆，眶下腺呈裂缝状，泪窝明显，耳长且直立，颈部长，四肢细长，主蹄狭而尖，侧蹄小，尾较短。毛色随季节的改变而改变，夏季体毛为棕黄色或栗色，无绒毛，在背脊两旁和体侧下缘镶嵌着有许多排列有序的白色斑点，状似梅花，因而得名。冬季体毛呈烟褐色，白斑不明显，与枯茅草的颜色类似。颈部和耳背呈灰棕色，一条黑色的背中线从耳尖贯穿到尾的基部，腹部为白色，臀部有白色斑块，其周围有黑色毛圈。尾背面呈黑色，腹面为白色。雄性梅花鹿头上具有一对实角，角上共有4个杈，眉杈和主干成一个钝角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距离较大，位置较高，常被误以为没有次杈，主干在其末端再次分成两个小枝。主干一般向两侧弯曲，略呈半弧形，眉叉向前上方横抱，角尖稍向内弯曲，非常锐利。
物种对比
栖息环境
梅花鹿生活于森林边缘和山地草原地区。在引进地英国，梅花鹿的栖息地范围很广，包括阔叶林、沼泽、盐沼和海岛。
生活习性
梅花鹿晨昏活动，生活区域随着季节的变化而改变，春季多在半阴坡，采食栎、板栗、胡枝子、野山楂、地榆等乔木和灌木的嫩枝叶和刚刚萌发的草本植物。夏秋季迁到阴坡的林缘地带，主要采食藤本和草本植物，如食用葛、何首乌、明党参属、草莓等，冬季则喜欢在温暖的阳坡，采食成熟的果实、种子以及各种青苔地衣类植物，间或到山下采食油菜、小麦等农作物，还常到盐碱地舔食盐碱。白天多选择在向阳的山坡，茅根深密、体色相似的地方栖息，夜间则栖息于山坡的中部或中上部，坡向不定，但仍以向阳的山坡为多，栖息的地方茅草则相对低矮稀少。性情机警，行动敏捷，听觉、嗅觉均很发达，视觉稍弱，胆小易惊。由于四肢细长，蹄窄而尖，故而奔跑迅速，跳跃能力很强，尤其擅长攀登陡坡，那连续大跨度的跳跃，速度轻快敏捷。梅花鹿群居性不是很强，成年雄性往往是独自生活，夏季和冬季会做短距离的迁移，有一定的领地意识，特别是繁殖季节。发生争端时，常以鹿角和蹄子作为主要武器。
分布范围
梅花鹿是亚洲东部的特产种类，主要分布在是俄罗斯东部、日本和中国。中国主要集中在黑龙江省、吉林省、辽宁省、内蒙古自治区中部、安徽南部、江西省北部、浙江省西部、四川省、广西壮族自治区等有限的几个区域内，中国台湾亦分布有一个特有亚种。亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、捷克、丹麦、芬兰、法国、德国、爱尔兰、立陶宛、马达加斯加、新西兰、菲律宾、波兰、乌克兰、英国和美国等地区已引进梅花鹿，但在韩国，梅花鹿已经灭绝，朝鲜和越南的种群也面临着可能灭绝的风险。
繁殖方式
成年梅花鹿一年繁殖一次，每年9月至10月，雄性梅花鹿会与多只雌鹿进行交配。雌鹿孕期大约为30周，次年5月至6月繁殖，每胎有一只小鹿，极少发生产2仔的情况。小鹿出生时体重约为4.5至7kg，生长迅速，夏末断奶，长到10至12个月即可独立，16至18个月达到性成熟。
亚种分化
亚种分化参考资料来源
种群现状
梅花鹿在日本数量众多，且个体数仍在不断增加，同时，分布在俄罗斯和中国台湾的鹿群数量也保持稳定，使得梅花鹿被世界自然保护联盟（IUCN）列为低危。但在朝鲜和越南，种群面临灭绝的危险。在中国，由于捕捉猎杀过度，野生数量极少，分布范围呈现分散化，被列为濒危动物。在东北辽宁，吉林省等地已经出现人工养殖梅花鹿，养殖数达数十万只。
保护级别
列入中国《人工繁育国家重点保护陆生野生动物名录（第一批）》
列入世界自然保护联盟（IUCN）2015年《濒危物种红色名录》ver 3.1——低危（LC）
参考资料梅花鹿.学习网.2024-03-12
Cervus nippon sika deer.Animal Diversity Web.2018-04-29
Cervus nippon.The IUCN Red List.2018-04-29
Cervus nippon Temminck, 1838.Catalogue of Life (ITIS).2018-04-29
权威发布：国家林业局公告（2017年第13号）（人工繁育国家重点保护陆生野生动物名录（第一批））.新浪网.2018-04-27