按生物的五界分类法来说，生物界分为原核生物界、原生生物界、真菌界、动物界和植物界五大类。
动物则分为无脊椎动物和脊椎动物。
无脊椎动物
又分为原生动物（如草履虫和变形虫等），刺胞动物门（如水、海葵目、海蛰等），扁形动物门（如涡虫纲、血虫、链状带绦虫等），线形动物（如蛔虫病、线虫、蛲虫等），环节动物门（如蚯蚓、沙蚕、蚂蝗即蚂蟥等），软体动物门（如河蚌、蜗牛、章鱼等），节肢动物门（如蝗虫、虾、蜘蛛、唇足纲等），棘皮动物（如海胆、海参等）几大动物门。
脊椎动物
从进化上来说，原生、腔肠、扁形、线形动物它们体内没有体腔膜，这些动物就是低等动物。从环节动物开始的所有动物，它们体内都出现了体腔膜，就属于高等动物。
然而分类上习惯的把爬行纲、鸟类、哺乳纲这些在胚胎时期出现羊膜腔的动物称为高等动物。其它的都叫做低等动物。
但是，生活中人们习惯性地把哺乳动物中的灵长目称为高等动物，因为灵长类身体结构完善，大脑发达，有很高的智慧，适应环境的能力很强。
植物界又分为藻类，苔藓植物，蕨类，种子植物，而种子植物又分为裸子植物和被子植物门。在进化上除了藻类植物以外，其它的植物在生殖过程中都出现了胚，它们都属于维管植物，藻类却无胚，它就是低等植物了。
然而在分类上，被子植物因出现了根、茎、叶、花、果实、种子等六种器官的分化，结构完善，受精方式又为双受精，适应环境的能力更强。所以，习惯上把被子植物称为高等植物。
至于细菌，真菌，病毒则都属于低等生物。