外耳包括耳廓和外耳道。耳廓是一种从头部两侧伸出的结构，外耳道是一种管状结构，在成人身上约为3厘米长。
外耳收集声波，并将其传至鼓膜。外耳处在头部突出位置，除负有固有的生理功能外，还有重要的美学价值。
耳廓
耳郭大部分由弹性软骨外覆皮肤构成。耳郭有几个凹陷，其中耳甲最深。耳垂(不含软骨)由纤维组织、脂肪和血管构成，易于穿孔取血样及挂耳环。耳郭的血液主要来自耳后动脉及浅动脉；耳大神经及耳颞神经分布于耳郭皮肤：耳大神经分布于耳郭上部及外耳道以下耳郭外侧的皮肤；耳颞神经(三叉神经下颌支)分布于外耳道以上耳郭皮肤。耳郭上半部外侧面的淋巴引流至腮腺浅淋巴结，颅侧(内侧)的淋巴则引流至耳后淋巴结肿大及颈深上淋巴结。耳郭其余部分(包括耳垂)的淋巴引流至颈浅淋巴结。
于耳垂。耳轮前方有与其平行的弧形隆起，称对耳轮。耳轮和对耳轮之间狭长的凹陷，称耳舟。对耳轮前方的深窝称耳甲，其被耳轮脚分为上部的耳甲艇和下部的耳甲腔，耳甲腔通入外耳门。耳甲腔前方的突起称耳屏，后方的对耳轮下部的突起称对耳屏；耳屏与对耳屏之间有一凹陷，称耳屏间切迹。
耳廓除耳垂由脂肪和疏松结缔组织构成外，其余部分以弹性软骨为支架，外复软骨膜和皮肤。耳廓皮肤较薄，缺乏皮下组织，但血管神经丰富。
耳垂曾是临床上取末梢血进行化验的常用部位，但因操作不便而被弃用。耳郭穴位丰富，中医常行耳针或局部穴位贴药法治疗某些疾病。
外耳道
外耳道是自耳甲腔深处的外耳门向内侧延伸到鼓膜的弯曲管道，可把耳郭收集的声波传导至鼓膜，方向是先向内前上，转向内后上，再转向内前下；在成人长约2.5～3.5cm。因鼓膜位置倾斜，故外耳道的前下壁(3.1cm)较后上壁(2.5cm)为长。外耳道的外侧1/3以外耳道软骨为基础，为软骨性外耳道，内侧2/3以骨为基础，为骨性外耳道。两者交界处较狭窄；狭窄处距外耳门约2cm，外耳道最狭窄处称为峡，有阻止异物进入外耳道侵害鼓膜的作用。外耳道软骨和耳郭软骨相连续，临床上检查鼓膜时，将耳郭向上后提起，可使外耳道变直，便于观察。婴幼儿骨性外耳道发育未全，软骨性外耳道的底与顶靠近呈裂隙状，且朝向内前下方，检查鼓膜时，须将耳郭拉向下，耳屏牵向前。外耳道的皮肤薄，与软骨膜及骨膜紧密相连。软骨性外耳道的皮肤富有毛囊、皮脂腺及腺，是肿的易发部位之一。耳毛及耵聍具有防虫、防尘、防水和保持空气温暖的作用。外耳道四壁与一些重要结构毗邻：前壁内侧部接颞下颌关节；前壁外侧部和下壁与腮腺为邻。骨性外耳道上壁接颅中窝；后壁与乳突小房为邻。外耳道最深部上方邻接鼓室上隐窝；后上分邻接乳突窦。这些毗邻关系与疾病的蔓延及手术入路的选择有关。
功能
外耳好像喇叭，能起到收集声音和辨别声音方向的作用。耳廓俗称耳朵。耳廓除了耳垂外，其内部由软骨组成，具有一定的弹性。耳廓的后面平浅微凸，前面有些回旋凹陷，这些凹陷也起到聚焦和反射声波的作用。
低等哺乳纲的耳廓长而大，附着丰富的肌肉，可向不同的方向旋转，以便测定声音的方向并做出逃避或进攻的准备。人的耳廓运动几乎全部退化。人的耳廓虽然不动，但从前方或侧方传来的声音，可直接入耳。而从后方来的声音虽受到耳廓的影响，但只要将头转到合适的位置仍能判定声音的方向。实际上，准确分辨出声源的方向，需要两侧耳同时倾听，才能辨别清楚。
从耳廓向里的管道是外耳道，呈S形，长约2.5厘米～3.5厘米。其外侧1/3由软骨组成，内2/3是骨质。软骨与骨部交界处最窄，称为峡部。由于外耳道弯曲，故能防外物进入，可保护中耳。在软骨皮肤上长有很多小细毛，并有皮脂腺、耵聍分泌油性物质，润滑外耳道，还可预防鼓膜干燥。耵聍具有杀菌和抑制真菌生长的作用，也可粘住进入外耳道内的小虫及异物，所以具有保护作用。