兴国寺是鄢陵县佛教教徒进行宗教活动的主要场所之一。始建于宋太平兴国元年（公元977年），故名兴国寺，距今已有一千多年的历史。现占地30亩。元朝时期被毁。明朝洪武年间（公元1383年）僧人园广重建，距今620年。寺院西南侧有保留完好的宋建6角9层的佛塔。1986年，被省级确定为文物保护单位。现已是全国重点文物保护单位。
寺庙介绍
兴国寺位于陵县城南6公里处的马栏镇马栏村西100米处，从该寺有柏油路与S219省道相连。西北距中原花木博览园7公里。
据该寺碑文记载，该寺院有山门、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、东西厢房、钟古楼组成，进寺院的山门，可以看到4米多高的护神二将，出山门向东可到钟古楼，向北可到弥勒佛殿，殿堂的中央盘坐着弥勒菩萨，约半尺长的嘴巴，向着游人开怀大笑。从弥勒菩萨塑像的后侧可到大雄宝殿，殿堂中央盘坐着三尊4米高的佛祖塑像。从三尊佛祖塑像的后侧可到观音殿，殿堂中央站着6米多高的观世音菩萨，左、右山墙上画着24孝图，画面人物逼真，启示着人们尊老爱幼，孝敬父母，积德行善。寺院的每一个大殿前，都有焚香炉，供虔诚的佛教徒拜佛降福。并且，三座大殿的两侧从南到北还植有20多棵松柏树，形成了具有古代气息的宗教祭祀、礼仪活动场所。如今由释源慧法师主持祭祀、礼仪活动。1995年5月，该寺院经县政府批准登记为开放的宗教祭祀活动场所后，四方信众累计筹资100多万元对以上碑文记载的殿堂进行了修复。每年农历3月18日举办兴国寺庙会，距今已有一千多年历史。初为马栏济渎庙会，其鼎盛时期上至达官贵人，下至平民百姓，加上客商带来的珍奇货物都在此云集，客商远道来自临安区、汉口、南阳市、开封市等地。今虽不及前，也相当可观。每年的农历3月16日至3 月19日为庙会会期，每至会期，四方客商纷至沓来，马栏街上便人山人海，十分壮观，上市货物也多而全，商品品种可达千余种，会期多有粤剧两台及其它文娱节目、江湖游艺，包括各种民间杂技、武术表演等。以2003年为例，赶庙会的四方群众达30多万人次，方圆百公里，贸易额150多万元。
现已是全国重点文物保护单位。
参考资料
许昌市新增4处全国重点文物保护单位.中共许昌市统战部官网.2021-11-10