叙拉古战役
叙拉古战役发生于公元前213年至公元前212年，最终以罗马惨重地挫败了迦太基而告终，著名的指挥官马塞拉斯一战成名。
锡拉库萨是西西里岛上非常繁华的港口，经济很发达，是联结亚、非、欧三大洲经济贸易的重要港口。但是它的国土很小，军事力量非常薄弱，历来是强权国家争夺的要地。公元前212年，曾经盛极一时的叙拉古被罗马军团攻陷。这座西西里岛上的最大城市，随即遭遇到有史以来的最大规模破坏。数万人被掳去意大利卖为奴隶，积累数百年的财富和艺术品也被瞬间清空。早在公元前264年，罗马与迦太基争夺西西里岛的战争就爆发了。
战役背景
第一次布匿战争初期，强大的罗马步兵在陆地进展很快，占领了西西里岛的大部分地区，但是，沿海的大多数要塞仍然掌握在迦太基手中。当时由于罗马只有一些小型船只，海上远不能与迦太基匹敌，所以没能打败迦太基。因此，他们大大扩建海军，只用了短短一年时间就建立起一支颇具规模、并且配备有某些特殊装备的舰队，在公元前260年，惨重地挫败了迦太基。
公元前256年，罗马组织了一支庞大的舰队远征非洲，企图一举占领迦太基本土。最初，罗马在非洲的进攻比较顺利，他们攻城掠地，屠杀居民，或将迦太基人运回罗马充当奴隶。但随着时间的延长，兵力和粮食的补给日益困难，许多士兵由于长期离开故土，远地征战，思乡之情日益浓厚，严重影响了战斗士气。罗马统治者不得不把大部分军队调回意大利。迦太基乘机筹集兵力，反攻得胜，消灭了罗马帝国在非洲的主要部队，罗马远征非洲的军事行动以罗马的失败而告结束。
但是，战争并未就此停止，两大强国继续在西西里岛展开战斗。公元前241年，迦太基被重创，一蹶不振，只得放弃西西里岛，向罗马求和。罗马也因连年战争，民穷财尽，需要重整国力，也同意和。这样，锡拉库萨沦为罗马帝国的一个省，得到了暂时的和平。但这种和平使叙拉古付出了独立和尊严的代价。
国王希罗二世眼见这一场从公元前264年持续到公元前241年的战争，给弱小国家带来的灾难，益发坚定了保卫祖国的决心。他认定科学能够振兴民力，拯救国家，便放手重用从亚历山大里亚学成归国的阿基米德等人。同时，在国内大力推行各种有效的科学技术措施。
公元前218年，罗马人的强劲对手——迦太基再次向罗马帝国发动了猛烈进攻。迦太基人在汉尼拔的统帅下，绕道欧洲，越过高大的阿尔卑斯山脉，直扫意大利北部，给罗马帝国以重大打击。附属于罗马共和国的各个小城邦，趁此机会绘纷脱离罗马。叙拉古也就在这个时候，宣布与罗马帝国决裂，加入迦太基联盟。长久遭受压迫的叙拉古人终于获得了独立。
公元前215年，叙拉古的国王希罗二世去世了。王位传给他15岁的孙子希耶洛尼斯，由于希耶洛尼斯太年轻，为了帮助他统治国家，成立了一个摄政院，由叙拉古的元老组成。共同辅佐年少的新国王。
公元前213年，罗马彻底战胜了迦太基，迦太基人被迫后撤，罗马人开始了对号称“地中海谷仓”和“地中海门户”的西西里岛的野蛮大扫荡。重新征服锡拉库萨，就成为罗马人的战略目标。罗马帝国派出罗马最有名的将领，执政官马塞拉斯统帅庞大的罗马军团，从海陆两路向叙拉古进击。
战役经过
马塞拉斯率领的罗马军队在西西里岛上横冲直撞，岛上的城邦在罗马帝国的铁蹄下纷纷灭亡，岛上的居民遭受着凌侮和蹂躏，美好的家园在罗马帝国的铁蹄下消失了，罗马军队踏平西西里岛后，岛东部还有一座仅有的叙拉古城。马塞拉斯曾经对它不屑一顾，他曾大言不惭地宣布，罗马帝国的军队所向披靡，这个微不足道的城邦国家已是瓮中之鳖，如果胆敢拒绝投降，不出5天，就会使它化为粉。
罗马大军登陆后，很快就遇上锡拉库萨的抵抗部队，罗马军团势头勇猛，所向披靡，轻而易举地打败了叙拉古军队。叙拉古军队被迫撤进城里，关上厚厚的城门，拼死抵抗罗马军队洪水般的袭击。罗马人冲到叙拉古城西北和西南的两个山口驻扎下来，封锁了叙拉古附近的海面，把叙拉古围得滴水不漏。马塞拉斯命令往城里射进一封催降书，他很快就得到了回书；叙拉古的尊严不可侮，他们绝不会在侵略者面前屈膝投降。叙拉古人民誓与孤城共存亡。
摄政院连夜召开紧急会议，商议对策。对当前大军压境的局势，元老们都很着急，因为他们知道，凭多年修筑的厚厚的城墙，虽可抵御一阵，但他们势单力薄，力量悬殊太大，终究逃不脱失败的命运。
在著名科学家阿基米德的帮助下，叙拉古顶住了罗马人的数次进攻。罗马部队用了各种办法想要攻破独存的叙拉古城，而叙拉古城依然屹立于西西里岛的东部。马塞拉斯这个无往不胜的罗马帝国将军为此深感耻辱，他发誓一定要踏平叙拉古城。
与此同时，被围困了长达一年之久的叙拉古官兵同样感到前程渺茫，上层人物开始分化了。老国王亥洛在世时，经过惨淡经营，使得锡拉库萨有坚固的城防，粮食储备足够供应全部居民5年以上，但是“炮弹”已无法补充，希耶洛尼斯派出向迦太基求援的人虽然和迦太基人取得了联系，但迦太基派来援救的人和货船都被罗马人封锁在海口之外，丝毫不能靠近叙拉古城。所以悲观和忧虑像乌云一般笼罩在每个人的心头。
在叙拉古的上层社会，门第高贵的奴隶主贵族派，由于以往大多数依附罗马，将粮食和土特产卖给罗马人，用低价向罗马购买奴隶，与罗马的联系比较密切。看到罗马人围攻已达一年之久，又有一股不占领锡拉库萨誓不罢休的劲头，所以他们畏惧罗马帝国的强大，想趁罗马人还没有攻破城向罗马人求和。另一种主战派主要是叙拉古的平民，包括社会各阶层的中产阶级以及许多学者，他们坚决维护叙拉古的独立和尊严，同仇敌忾，誓守孤城。
公元前212年，贵族派中投靠罗马的奸细，秘密地派遣刺客，杀害了叙拉古象征性的领袖希耶洛尼斯。没有国君的叙拉古臣民陷入一片惊慌和混乱中。阿基米德和平民派领袖一起，当机立断，清算了为首的叛逆分子，对他们的随从晓以大义，重新整顿了民心，也整顿了防御机械，对工事和城墙进行了一次彻底的加固。
长期的围困，使锡拉库萨城里的粮食和物资逐渐减少，叙拉古人又派出信使向迦太基求援，迦太基连续派出几批运送物资的船队，都在叙拉古海面上被罗马军团打败了，消息传到城里，叙拉古的人心开始浮动了。在叙拉古城里的外国商人和过路的人，看到罗马人丝毫没有撤退的意思，而叙拉古这点兵力，靠新式武器守城还可以，攻出城去赶跑罗马人是绝对没有希望的，又接连听到迦太基人救援的失败，就产生了悲观厌战情绪，这种情绪很快传染给在叙拉古的所有外国人，引发了当地人与外地人的矛盾和口角，开始是猜疑，后来发展到厮打，城里的人心混乱了。
公元前212年，一年一度的祭神节又来到了，由于这一年的情景与往年不同，叙拉古人更加放纵豪饮狂欢，以排遣对未来的悲观情绪。同样地，城外的马塞拉斯也没有忘记这一年一度的祭神节。当叙拉古人狂欢一夜，在清晨慢慢进入梦乡的时候，马塞拉斯下令吹起号角，整顿队伍，向长期未能攻克的叙拉古城发动了又一次进攻。不知是锡拉库萨人由于欢庆节日而疏于防范，还是因为防御器械已经消耗告罄而无力反击，事实上，城防很快被攻破一角，罗马人像洪水一样涌进城里，叙拉古在坚守了两年之后，以无法预料的原因陷落了。
区域霸主
早在公元前8世纪，叙拉古就由来自航海名城科林斯的希腊移民建立。当时的来客并不会预见，自己的结晶会在后世拥有多大成就。毕竟，同时期的大部分希腊海员，会选择留在亚平宁半岛南部，构建出塔兰托这样的富饶城市。反倒是留在西西里岛东部的一隅之地，很容易成为四方经略的目标。
然而，正是地理位置的相对尴尬，让叙拉古实践了富贵险中求的苦涩道理。首先就是西西里岛本身存在较大空间，使得可利用土地面积高于早期的希腊或意大利。不仅让叙拉古人有充分空间积攒实力，也有充沛的粮食产出作为创汇手段。
加上当时的航海技术非常原始，逼迫大部分商船都必须在陆地间选取最安全的经济路线。偌大岛屿的东南海角，便顺利成为地中海世界的十字路口。向北直通意大利、马赛或亚得里亚海，向东能够触及希腊本土，向南就是马耳他与整个北非大陆，向西还有撒丁岛、科西嘉岛和加泰罗尼亚海岸。
操盘高手
公元前415年，锡拉库萨首次遇到从第二个方向杀来的威胁。由于先祖源自科林斯，他们在希腊本土爆发的伯罗奔尼撒战争中支持斯巴达阵营。由他们提供的西西里口粮，成功对冲了雅典从克里米亚半岛进口的乌克兰储备。后者在中道衰微之际，倾其所有地向叙拉古发起末日攻势（西西里远征）。虽然守军靠着顽强坚持下来，却也因此暴露出核心群体已不再善战的可悲事实。但他们依然需要维持四方的政治操控，免不了同亚平宁半岛的拉丁人开辟最新战场。
于是，叙拉古就只能凭借金钱与超高的政治操盘手，吸纳凯尔特蛮族或北马其顿士兵替自己撑场子。但当常备军也必须全部由外籍佣兵充当后，任何待遇层面的风吹草动都可能引发可怕灾难。例如公元前264年的战争之子兵团叛变，就将前去征伐的本国公民兵击溃，甚至同时向迦太基和罗马双方求援。历史上的第一次布匿战争，就因为这个锡拉库萨内部的小小Bug而爆发。整个世界的历史走向都开始更换频道，何况只是夹在其中的西西里王国城邦。好在当时的操盘手希伦二世，完全是个富有阴柔性格的现实主义者。才明智地搭罗马便车，成为这场持续23年战的胜利方。
这轮由叙拉古自己酿造的历史进程，却没有因暂时的休战而结束。备受挫折的迦太基名将哈米尔卡·巴卡，要求自己的儿子汉尼拔·卡扎菲发誓会去摧毁罗马。后者也不辱使命，在公元前218年率军冲入意大利本土。作为第三方看客的希伦，断然判断出双方的迂回战略对锡拉库萨自身有利。即便迦太基军队在北方连战连捷，也始终选择亲善罗马，甚至为老朋友量身定制了弓箭手等轻装辅助部队。自己也在本国内部，请著名科学大师阿基米德出山，改进原有的城防体系。似乎只要战争僵持下去，那么叙拉古就可以在乱世中获得苟命。
很快，事情又在公元前215年发生根本性聚变。首先是汉尼拔·卡扎菲在坎尼会战中全歼了80000罗马军团，接着又是年迈的希伦在西西里撒手人寰。开始转进意大利南部的汉尼拔，也适时地派出2名叙拉古流亡者后裔，劝城邦新主希罗慕斯能认清形势地转换阵营。作为回报，迦太基将承认他们拥有整个岛屿的归属权。刚刚上位的希罗尼穆斯，显然架不住国内反罗马派菁英的耳边风，瞬间抛弃了祖父维系多年的外交政策。尽管他本人很快就被亲罗马派暗杀，但代表迦太基利益的埃披库代斯，还是很快在外围城市收买了大批佣兵支持。随着他们返回并占领锡拉库萨本部，罗马大军的降临也就只是时间问题。
科技遗产
公元前213年，号称罗马之剑的马塞拉斯率军渡海登陆西西里。由于担心汉尼拔通过南意大利的港口与北非本土建立补给通道，罗马元老院期望这位名将能用不足20000的兵力解决叛变同盟。早有准备的叙拉古人，也动员几乎全部的后备力量守城。但依靠迦太基援军撑腰的公民部队，已经因久疏战阵而不堪一击。很快就把城墙外的水陆世界都留给了罗马军团。
此时，叙拉古守军的最大资本，就是用200多年时间积累的先祖遗产。早在科学怪才阿基米德出生之前，这座城市就成为过地中海世界的武器研发中心。那位曾引诱凯尔特蛮族攻略罗马的暴君狄奥尼修一世，不惜血本地雇佣各类技术人才，捣鼓出扭力弩炮、投石机等先进装备。甚至还规范了移动攻城塔的具体形制，直接影响着马塞拉斯麾下的技术人员。
更重要的是，他还主持修建有27公里长的外围城墙，将叙拉古旧城外的全部战略要地都圈了起来。最后还有处在最西端的尤莉亚罗斯堡，充当看守最危险段落的防御支点。
面对这样一个习惯于自己被围困的对手，马塞拉斯的军团也势必用出浑身解数。他们像过去的迦太基人那样劫掠乡间，也会模仿雅典的方法封锁海陆两头通道。凭借工程技术的渐进发展，制造和使用更大、更好的围攻利器。加上迦太基增援舰队的游而不击，成功将阿基米德的家乡彻底锁死。
之后发生的激战，却成为人类古代战争史的超级奇迹。精心准备多年的阿基米德，早已将自己的物理学天赋全都施展到城防体系上去。面对担任先锋的普通5列桨战舰，他制造的大型弩炮可以发射粗如树桩的重型箭矢，直接将罗马人的木质船壳击碎。破坏力度之大，都不需要其他武器实施二次补刀。
在这些超级弹射武器的发射间隙，守军还会伸出巨大的抓钩，死死订住罗马战船的舰。然后通过复杂的滑轮帮助，对其实施简单有效的杠杆运动。将第二批敌舰抬起，倒插入海水之中。等到马塞拉斯将庞大的浮动攻城塔调来，又立刻遭特制投石机丢出的约570磅重弹轰击，整个平台都被砸成碎片。而更多体量迷你一些的同类武器，也在陆地城墙上狙击军团进攻。依靠阿基米德提前部署的各类弩炮，形成不同距离上的连续火力压制。最后让心高气傲的对手只得退避三舍。
至于用镜子反射眼光的火焚帆布桥段，则已经被当代学者证实为夸大之词。古典时代的铜镜，根本不具备后世工业化玻璃的聚光性能，更无法促成船帆的自燃效果。最大的用处就是干扰敌军视线，并对特定目标进行加温，然后再用点着的箭矢完成纵火。
偷袭落城
但这类捕风捉影的科技玩具，还是让从未遭遇此等顽抗的罗马人头疼不已。他们只能将进攻重点转向西西里岛的其他区域，消灭那些同样反叛罗马的腓尼基城镇或锡拉库萨外围领地。直到叙拉古本部因城区过大而露出破绽，才被观察许久的马塞拉斯所针对。
公元前212年，叙拉古居民忙里偷闲地欢度女神狄安娜的庆典。罗马尖兵则抓住时机，从某个防御薄弱的塔楼攀上城墙。由于城市的面积过于庞大，许多其他区域的军民都会这些事浑然不觉。等到更多军团在天亮后冲入，许多彼此间隔遥远的城区就分头陷落。尽管还有守军在尤莉亚罗斯堡内再坚守8个月时间，但对整个叙拉古和西西里的定局都不能再产生什么影响。
时代交替
随着锡拉库萨的陷落，包括野心家埃披库代斯在内的大部分反罗马派成员被杀。即便是幸存下来的人口，也有30000人被掳掠为奴隶，永远告别了曾经繁华无比的故土。
还在家中思考物理难题的阿基米德，自然没可能逃过此劫。实际上，正是由于他的发挥过于出色，才让破城而入的罗马士兵如此暴怒。只有向来欣赏希腊文化的马塞拉斯，会含泪站在城墙上目睹着城市毁灭，向他终身认可的伟大文明致敬。
但罗马之剑的必须胜利，完全是历史翻页到新章节的重要标志。共和国的不断壮大，已经开始继续向中意大利之外的世界膨胀，碾压任何带头挑事的反对者。之前的萨莫奈人、利古里亚大区人、埃特鲁里亚人与塔林敦希腊人，都已提前品尝了这种滋味。
锡拉库萨则更为不幸，直面前人所不曾遇到或理解的罗马更强形态。后者的全部攻城武器技术，若非源自这颗西西里明珠的原创，就是经过当地工匠的改良。可惜再多的阿基米德，也无法掩盖全局的衰弱和漏洞。这也是历史每次推进到特定时段，都无法被强行扭转的画面。
当然，叙拉古和西西里岛的沦陷，也意味着北非的迦太基本土将失去地理屏障。过去的突尼斯元老院，始终对全面参战持保留意见，乐于见到汉尼拔家族的孤军奋战。但耿直的罗马人却没有心思揣摩布匿匪徒的内部政治生态。等到自己有余力腾出手来，必定会将远征军送上突尼斯海岸。仅此而言，叙拉古战役的成果，就是罗马为整场战争的胜利打下最牢靠的一段地基。
战役结果
罗马士兵为了洗刷自己两年来的耻辱，见到叙拉古人就杀，见到房屋就烧。无辜的叙拉古人民在睡梦中没来得及看看这世界最后一眼，就永远地离开了人间。
战役影响
叙拉古是一座具有600多年历史的古城，城中珍藏着许多希腊时代流传下的艺术珍品，而罗马人对叙拉古的破坏是非常严重的。罗马士兵把这些有着几百年历史的、价值连城的艺术珍品抢劫尽。它们被运回罗马，成了修饰和点缀罗马市容和私人庭院的装饰品。经过这样的破坏和洗劫，这座被历史学家称作“用黄金和大理石建造的最大、最美丽的希腊城市”，从此不复存在了。
阿基米德贡献
马塞勒斯从陆上及海上袭击锡拉库萨。阿基米德用他发明的起重机之类的器械将靠近墙根的船只抓起来，再狠狠地摔下去，有的被撞得粉碎，有的沉入海底。马塞勒斯也不甘示弱，他用8艘5层橹船（quinquereme），每两艘联锁在一起，架起一种叫“萨姆布卡”（sambuca）武器，准备攻城。可是叙拉古人未等敌船靠近，就用强大的机械将巨大石块抛出，形同暴雨，打得“萨姆布卡”七零八落。同时万弩齐发，罗马兵死伤无数。吓得目瞪口呆的马塞勒斯下令退兵。在陆上，罗马兵也没有占到便宜。多次进攻，均未得逞。
有一种传说是阿基米德用巨大的火镜（burning－mirror）反射阳光来焚烧敌船，这大概是夸张的说法，最早见于卢西恩（Luci－an）的记载。不过当时阿基米德已经发现抛物面反射镜能够聚焦的性质。有的书说成将燃烧的火球弹射出去使敌船着火，这也许比较可信。
无论如何，罗马兵已成惊弓之鸟，简直是“风声鹤，草木皆兵”，只要看到一根绳子或一块木头从城里扔出来，立刻抱头鼠窜，大呼：“阿基米德的机器又瞄准我们了”。
罗马人在一次军事会议上，决定夜间偷袭，他们以为飞弹只能在远距离起作用，黑夜可以避开城上的视线，一旦接近城墙，飞弹就无能为力了。谁知阿基米德早有防备，制造了一种叫“蝎子”的弩炮，专门对付近处的敌人。罗马兵又一次吃了大亏。
马塞勒斯嘲笑他自己的工程师和工兵说：“我们还能同这个懂几何的‘百手巨人’（Briareus）下去吗？他轻松地稳坐在海边，把我们的船只像掷钱游戏（pitch and toss）似的抛来抛去，船队被搞得一塌糊涂，还射出那么多的飞弹，比神话里的百手妖怪还厉害”。
后来罗马军放弃正面进攻，改用长期围困的策略。叙拉古终于因粮食耗尽，被叛徒出卖，公元前212年，在一个庆祝阿泰密斯（Artemis）神，75岁的阿基米德也光荣牺牲了。