荒玉为番杏科生石花属，原产南非。株体多呈白色，表面布满凹凸纹路，凹陷处为红褐色。花季为秋季，开形似蒲公英的黄花或白花。
形态特征
荒玉是多年生肉质草本植物，具有明显的主根和发达的根系。根状茎极短，整体植株略呈发胖的圆锥形，地上部分有两片对生、基部联结的肉质叶，形成一个“头”。对生叶顶部（“窗面”）呈白色，有部分个体会呈现浅粉色或橘黄色。多数荒玉在“窗面”上具有红色的凹陷纹理，这是荒玉植株模仿岩石的颜色和纹路以保护自己的一种适应。植株顶部具一裂缝，裂缝中会在花季开花或在冬季生长出新叶。花单生，雏菊状黄色，花期盛夏至中秋节。种子小，颜色为黄褐色、淡黄褐色或褐色。
品种分类
园艺界常用科尔编号对荒玉进行分类。科尔编号为采集编号，因此仅代表其被采集时的来源，在园艺化过程中往往经历过不同方向的选育。
c189：苇胧玉，特点为花的尺寸小以及深刻的凹凸纹路，被称为“脑纹”。
c189a：白花苇胧玉，c189的白花变种。
c243：苇胧玉，与c189区别不大，特点是更容易出现体色发黄的个体。
c261：常被用于明显的红纹选育。
c262：无明显特征。
c309：无明显特征。容易出现橘黄体色个体。
c309a（非正式编号）：被称为拿铁，从c309中选育出的园艺品种，特点是橘黄色的体色和岛状白色花纹。
c367：无明显特征。
c373：窗面扁平，凹凸性差，因为其被用于闪电枝杈状纹路的选拔被称为闪电纹荒玉。
c374：凹凸纹路深，窗面平，多开大花。
c383：舞岚玉，多为黄色体色，多被用于优选粗红纹个体。
c385：性状多介于苇胧玉和其它荒玉之间。
c385a：c385的白花变种。
c394：与c383类似，但体色多变，纹路多比c383散乱。
c394a（非正式编号）：绿舞岚玉，特点为偏绿的体色。
生长环境
荒玉喜干喜阳但不耐暴晒，适合质地疏松透气的土壤。适宜温度为15-25度，超出此温度范围容易导致植物生长缓慢或死亡。
分布范围
非洲南部。
繁殖方法
荒玉主要通过种子繁殖。每年花季每个“头”均能开花，种荚在成熟后遇水会迅速张开。一个饱满的种荚可包含数百粒种子，种子播种后多数在3-7天内发芽。在适宜的环境下，子代播种2年左右即可开花。