中美小食蚁兽（食虫类：Tamandua mexicana）也叫墨西哥食蚁兽，是食蚁兽的一种，属于哺乳纲贫齿总目披毛目。广泛分布于中美地区，如伯利兹、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马共和国、秘鲁及委内瑞拉等地。其原有栖息地为亚热带及热带干旱森林、潮湿低地、红树林、山区及大草原等地。体重2-7千克，头体长470-770毫米，尾长402-672毫米。主要以蚂蚁和白蚁为食，但也会消耗棕榈果。
形态特征
墨西哥食蚁兽比大食蚁兽小得多。体重2-7千克，头体长470-770毫米，尾长402-672毫米。总体呈淡黄褐色至褐色，背面有明显的黑色“ V”形。这使墨西哥食蚁兽似乎穿着背心。当它们在树干上扒着时总是可以看到这种生动的黑色“背心”，从肩膀一直延伸到臀部。小食蚁兽是墨西哥食蚁兽最亲近的亲属，仅在其分布范围的东南部分的一些个体中具有此“ V”形，该范围是与墨西哥食蚁兽的分布范围相距最远的部分。有时，这两个物种只能通过颅骨特征来区分。
墨西哥食蚁兽的皮毛短粗、密集并非常坚硬。嘴巴的开口大约只有铅笔的直径大，但舌头可以延伸40厘米。尾巴是裸露而有力的，带有不规则的黑色斑纹。每个趾上有4个爪状。这些爪的长度在4-10厘米之间，用于防御和破除白蚁的蚁巢。第三个趾上的爪子最长，而第一个趾上的爪子最小。每个脚掌上都有5个趾。耳朵大且突出，但眼睛很小。 该物种的核型为2n = 54，FN = 104。
栖息环境
中美小食蚁兽生活在许多不同的生境中，包括热带和亚热带的干燥潮湿的森林、落叶和常绿混交林，也生活在红树林和带有一些树木的草地中。从成熟的雨林和次生林、人工林到沿岸森林、干旱的稀树草原和受干扰的栖息地中生存。
分布范围
原产地：伯利兹、哥伦比亚、哥斯达黎加、厄瓜多尔、危地马拉、洪都拉斯、墨西哥（尤卡坦州、韦拉克鲁斯州、塔毛利帕斯州、塔巴斯科州、圣路易斯波托西州、金塔纳罗奥州、普埃布拉州、瓦哈卡州、米却肯州、伊达尔戈州、格雷罗州、科利马州、恰帕斯州、坎佩切州、哈利斯科州、墨西哥州）、尼加拉瓜、巴拿马共和国、秘鲁和委内瑞拉。
生活习性
昼夜性活动，每次活动大约八个小时。主要是树栖，花了一半以上的时间在树木上，其中许多树木是空心的。它们也会移动到地面上进食和休息。该物种不能像大食蚁兽一样在地面上奔走，但可以以僵硬的步态笨拙地在地面上移动。它们在掌向外侧行走，以免自己的大爪子刺入掌内。这是一种单独行动的动物，利用嗅觉寻找食物。像大多数哺乳动物一样，在互相交往中使用化学气味提示。通过嘶嘶的声音和肛门腺产生的强烈气味进行交流，所以，它们有时被称为“森林的恶臭”。
墨西哥食蚁兽大多以筑巢在树上的蚂蚁和白蚁为食。它们通过气味发现猎物，视力很差，嗅觉高度发达，这有助于他寻找食物。食物包括切叶蚁、行军蚁，可以分辨白蚁社会中不同种类之间的区别，不会吃某些有毒的兵蚁，但会搜寻相同物种的手无寸铁的工蚁并吃掉它们。每天要吃掉9,000多只蚁类。吃东西的时候，会听到撕裂和撕毁昆虫巢穴，并把烂木头分开的声音。尤其晚上，木头撕裂的声音通会更强烈。
如果墨西哥食蚁兽在树上受到捕食者的攻击，它们会将后腿和尾巴形成三脚架的样子，从而保护自己。它们伸开双臂，向敌人猛击。如果它们在地面上受到攻击，则可以靠在树或岩石上并用坚强的手臂抓住敌人来保护自己的后背。 无论哪种方式，它们的保护都在于其强大的前臂和爪子的剪切力。墨西哥食蚁兽的天敌是美洲豹、蟒蛇和老鹰。
繁殖方式
中美小食蚁兽繁殖情况鲜为人知。一般在秋天交配，幼仔在春天出生。偶尔有双胞胎的出生记录。雌性妊娠期为130-150天或160-190天。母亲背着幼仔或幼仔扒在母亲的腹侧行动。雌性携带，保护和哺育其幼仔，直到断奶。进食时，它们会将幼仔放在树枝上。与同科动物一样，年轻的中美小食蚁兽也和母亲在一起直到它们长到大约一岁。
亚种分类
注：Wetzel（1982）认为墨西哥食蚁兽有五个亚种。 该物种可能需要进一步的分类工作。
保护
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2013年 ver 3.1——无危（LC）。
列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版 附录Ⅲ。
种群现状
该物种在其生存的地区的一些栖息地很普遍，但在厄瓜多尔并不常见。 物种密度估计值从哥斯达黎加每公顷0.06只到巴拿马共和国每公顷0.13只。 据估计，其领地面积在中美洲和厄瓜多尔为25公顷，在巴拿马为70公顷。
交通事故、野火、狩猎和栖息地变化正在影响这种树栖侏食蚁兽，但这些威胁的范围尚不清楚。在厄瓜多尔农村，由于当地人认为墨西哥食蚁兽会袭击家犬，因此它们受到人类的迫害。它们在墨西哥南部被用作宠物物种，而在某些地区土著人可能会猎食它们。 [
保护措施
墨西哥食蚁兽生活在几个保护区中，其中包括危地马拉帕纳马州的索贝拉尼亚国家公园（Soberanía National Park）、马查利亚国家公园（Parque Nacional Machalilla）以及在厄瓜多尔的阿雷尼拉斯、科塔卡奇——卡亚帕斯、马切——欣杜尔和芒格勒斯·丘卢特（Ecological Reserves Arenillas, Cotacachi-Cayapas, Mache-Chindul and Manglares Churute）生态保护区。